В Братске в период завершения строительства гидроэлектростанции бывало ежегодно до 200 различных делегаций. Фидель Кастро, Никита Хрущёв, Леонид Брежнев, Александра Пахмутова, Иосиф Кобзон – это неполный список известных людей, посещавших великую стройку. Вели строители Братской ГЭС, а затем и работники уже запущенной станции, и переписку с международным сообществом, отдельную главу в этом занимало взаимоотношение с американскими журналистами и гидроэнергетиками.

Из глубины Северной Америки

«Первенство США в крупнейших электростанциях отошло уже в область истории, сдано в музей», – писала «Советская молодёжь». Газета часто сравнивала строящуюся Братскую ГЭС с конкурентами из капиталистического западного мира. Впрочем, встречались и оговорки: строительство гигантов ведётся такими темпами «вовсе не потому, что нам обязательно надо перегнать Америку» – себестоимость полученной на них энергии гораздо меньше, чем на небольших станциях.

«Братская станция будет почти в два с половиной раза мощнее знаменитой американской гидростанции Грэнд-Кули, Красноярская ГЭС станет ещё мощнее, – писала «Советская молодежь».

Впоследствии мощность ГЭС Грэнд-Кули постепенно увеличили до 6,8 ГВт, её достижение перекрыла бразильская станция Итайпу, чей рекорд в начале XXI века побили китайские «Три ущелья». Но полстолетия назад Братская ГЭС заслуженно гордилась званием крупнейшей в мире.

При этом между строителями Братской ГЭС и жителями Америки фактически состоялась переписка. Гидростроители направляли письма «людям доброй воли» в Канаде и в Соединённых штатах Америки, национальному совету Канадско-Советской дружбы. В первом томе сборника документов и материалов «Братская ГЭС» (Восточно-Сибирское книжное издательство, 1964) сохранились не только сами письма, но и содержания ответов на них.

«Из глубины Северной Америки, через Арктику и Северный полюс вниз, к берегам Ангары и Сибири, – всем, кто работает на сооружении Братской гидроэлектростанции, привет! Взгляните, друзья, на прилагаемую небольшую карту. На ней мы отметили место, где мы живем. Забудьте о разделяющем нас расстоянии и считайте нас соседями. Мы знаем, что вы трудитесь над сооружением могущественной гидростанции, когда-либо созданной Человеком. Пройдет немного лет, и ваш труд даст ток, чтобы осветить новый край с богатыми городами, поселками, где до сих пор не ступала нога человека. Сколько счастья расцветает для множества людей, которые последуют за вами на берега Ангары! Наше пожелание вам, соседи, чтобы ваша величественная гидростанция никогда не была потушена войной. Пусть ваша грандиозная плотина стоит до тех пор, пока текут реки, пусть стоит как мирный памятник труда миллионов таких людей, как мы и вы, стремящихся к миру и счастливому будущему для всех людей», – это отрывок из письма от 11 сентября 1957 года, который подписали более 600 жителей Канады и Соединенных Штатов.

Увидеть своими глазами легендарное перекрытие Ангары для гигантской Братской ГЭС собирался Уильям Аверелл Гарриман (англ. William Averell Harriman) — американский промышленник, государственный деятель. Он был одним из ведущих американских дипломатов в отношениях с Советским Союзом во время и после Второй мировой войны. Он прилетел на перекрытие Ангары, но опоздал на сутки.

В июле 1959 года строительство Братской ГЭС посетила делегация энергетиков США в составе десяти человек. Возглавлял делегацию президент компании «Детройт Эдисон электрик компани» – Уолкер Сислер. Позже, заместитель начальника Братскгэсстроя по строительству основных сооружений Братской ГЭС, работавший в самый критичный и ответственный момент стройки – в 1959-1960 годах, Кирилл Смирнов вспомнит, какую высокую оценку гости дали увиденному, но смогли найти изъяны.

«Позднее я узнал от Боровского, что Уолкер Сислер, восторгаясь грандиозностью объекта, темпом работ, в узком кругу заметил, что одновременно желал бы видеть бетонные поверхности без изъянов, безупречно-правильной формы…», – рассказывал Смирнов.

Высокие гости приезжали настолько часто, что в Братске построили специальные гостевые дома. Двухэтажные деревянные дома с эркерами немногим отличались от остальных жилых построек в городе в те годы.

Казалось, поток делегаций был нескончаемым. В 1959 году на Братскую ГЭС прибыла ещё одна группа американцев – на этот раз специалистов-гидроэнергетиков. Как писала в октябре 1959 года «Восточно-Сибирская правда», «в их числе были сенаторы Мосс, Маски, Грюнинг, видные инженеры, принимавшие участие в сооружении крупнейших американских гидорстанций Гранд-Кули, Болдердам, мощность которых, вместе взятых, как известно, меньше мощности Братской ГЭС».

Тайга и немного охотников

Делегации из Корейской народно-демократической Республики, Республики Ганы, Индии, Чехословакии, Арабской Республики – посмотреть на легендарную Братскую ГЭС приезжали сотни иностранных гостей, журналистов зарубежных изданий.

Джессика Смит в журнале «New World Review» в ноябре 1961 года напишет: «Нас встретили очень тепло и дружественно группа людей с огромными букетами золотых, пурпурных и красных полевых цветов в руках – так дружелюбно встречают русские своих гостей. <…> Я не была подготовлена увидеть такой большой город, каким оказался новый Братск. В нём 60 тысяч жителей, около 15 тысяч которых работают на плотине и ее предприятиях. Братск является единственным городом на территории в 150 тысяч километров, где 6 лет назад было только дикая местность и тайга и немного охотников».

Джессика Смит планировала на Братскую ГЭС приехать вместе с мужем Джоном. Однако он был отозван обратно в Америку в связи с решением Верховного Суда по делу Макарэна, как приверженца коммунизма. Путешествовала Джессика с переводчиком. Ей удалось пообщаться не только с руководителями станции, но и с рабочими. Бытовые условия в суровой сибирской тайге поразили американскую журналистку.

«…нормальная зимняя температура здесь –50⁰, но бывает, что она падает и до -70⁰. В наиболее холодные дни рабочие не работают, но получают за это время заработную плату. Тайгу прорезают 375-мильная линия, которая приносит энергию с Иркутской электростнации. Её строительство – эпическая поэму человеческому героизму. Летом летают огромные тучи сибирской мошки в комаров, которых здесь очень много и которые здесь злее, чем где-нибудь в мире. Защищаться от них нужно плотными сетками. Эта эпическая поэма повторилась. Были построены новые линии, которые понесли энергию обратно, из Братска в Иркутск».

При подготовке публикации были использованы материалы «Братскэнергострой. Звёздные часы отечества», сайта sibenergetic.ru, «Сборник документов и материалов «Братская ГЭС».